Lassen wir doch einfach Volker Freitag, Gitarrist bei Mercer U.S.A. und wohnhaft in der bontje-Heimatstadt Köln, zu Wort kommen (Veröffentlichung natürlich mit seinem Einverständnis):

"Hier also die Mercer-Story in groben Zügen. 

Im Januar 1996 war ich zu Besuch bei Freunden in Athens, GA. Eines Abends war ich mit Freunden im Atomic, einem netten Club, den es mittlerweile leider nicht mehr gibt. An der Theke stand ein komischer Typ mit Hornbrille, der mir dauernd so Zettelchen mit völlig wirren deutschen
Sätzen rüberschob. Ich hatte zufälligerweise einen roten Filzstift dabei und habe dann die korrigierten Zettelchen wieder zurückgeschoben. So habe ich Ballard Lesemann kennengelernt.

Ballard war damals noch Kellner im Grit, einem vegetarischen Restaurant, das ursprünglich mal Michael Stipe gehört hat, mittlerweile aber vom Ex-"Porn Orchard"-Sänger und Bassisten Ted Hafer geführt wird. Da es in dem zugigen Holzhaus meiner Gastgeber immer entsetzlich kalt war, habe ich oft bei Ballard im Grit an der Theke gesessen und mir einen Kaffee nach dem anderen einschenken lassen. Dabei haben wir dann unsere gemeinsamen musikalischen Vorlieben entdeckt. Abends war ich dann ab und zu bei ihm, wo wir sein selbstgebrautes Altbier getrunken und bis zum Abwinken Mission of Burma und The Fall gehört haben. Ballard ist begeisterter Bierbrauer und wird immer wieder als Preisrichter zu "beer conventions" im Süden eingeladen.

Früher war Ballard Schlagzeuger der Band Roosevelt, die eher so Meat Puppets-artiges Zeug spielten. Mittlerweile trommelt er bei Hayride, die eigentlich eher die "Hey, wait a minute-men" heißen sollten. Zumindest live erinnern sie immer an die Minutemen und andere 80er SST-Helden. Und seit etwas über einem Jahr ist Ballard auch festes Mitglied der Rock*A*Teens, die schon einige Platten auf dem Merge-Label veröffentlicht haben.

Als ich Ballard kennenlernte, gab ich ihm auch ein Tape von meiner damaligen Band "Avocado Green", das ihm ziemlich gut gefiel. Auf einmal hatten wir beide Lust, gemeinsam ein paar Songs zu schreiben und aufzunehmen. Als ich im März '96 zum zweiten Mal nach Athens kam, lernte
ich David Ferguson kennen, der bisher in einigen lokalen Bands gesungen hatte und auch gerne wieder neue Songs schreiben und aufnehmen wollte. Ballard und ich haben an meinem letzten Tag in der Stadt ein paar Stunden in Andy Bakers (u.a. Servotron-Bassist) Rock Central gebucht und vier Tracks aufgenommen, von denen David dann zwei besungen hat. Ballard gab ein Tape beim Collegesender WUOG 90.5 FM ab, und "Elizabeth R." bekam eine Menge Airplay. Von dieser ersten Aufnahmesession ist aber nur "Landlord" auf der CD enthalten.

Im Oktober '96 kam Ballard nach Deutschland. Ich war gerade dabei, nach der Auflösung von Avocado Green meine neue Band Mercer zusammenzustellen. Der Name existierte schon vor der Band. Ich wollte etwas, das schön brutal und unmenschlich klingt, aber eine völlig harmlose Bedeutung hat. Ich glaube, Mercer ist der typische Langenscheidt-Name. Unser Schlagzeuger
Ingo organisierte einen Gig auf irgendeiner Party in einer Autowaschstraße in Witten, wo wir unsere amerikanischen Mercer-Songs und ein paar Volcano Sons- und Wire-Covers spielten - und als wir betrunken waren noch etwas brutalen und unmenschlichen Japankrach, wie wir dachten...

Im September '97 war ich wieder in Athens, wo Andy Baker inzwischen mit David Barbe (Mercyland, Sugar, Buzz Hungry) zusammen das Chase Park Transduction Studio eröffnet hatte. Da Ballard inzwischen nicht nur Kellner, sondern auch noch vielbeschäftigter Musik- und Filmredakteur war - u.a. mit der eigenen Kinosendung "Box Office Banter" im lokalen Kabel-TV
-, haben wir es in vier Wochen nur ein einziges Mal geschafft zu proben. Das mußte dann reichen, und wir haben wieder ein paar Stunden in Andys Studio gebucht, wo wir dann mit Hugh Connelly (ex-Martians, National Anthem) die backing tracks für ca. die Hälfte von "The Great Indoors"
eingespielt haben. Die Vocals wurden wieder erst nach meiner Abreise aufgenommen.

Ein Jahr später, im September '98, haben wir dann wiedr ein paar Stunden Studio gebucht, haben einen Nachmittag in einem ehemaligen Kühlhaus im Anglerfachgeschäft "Athens Fly Fishing", das dem Bruder von National Anthems Keith Kortemeyer gehört, geprobt und vier neue Songs aufgenommen. Ich habe die Aufnahmen von '97 nochmal neu abgemischt, und als ich längst
wieder in Köln war, hat Ballard die neuen Songs fertiggemacht und alles gemastert.

Im Januar '99 habe ich dann bei Tumbleweed, dem Label des Ex-Avocado Green-Sängers MIchael Kolepke, unterschrieben. Bis heute habe ich das ungute Gefühl, daß das alles nur Teil eines Masterplans ist, um sich an mir für den Rausschmiß aus der Band zu rächen... Trotzdem erschien das Album am 29. September 99 im Vertrieb von SPV und hat bis jetzt (Anmerkung der Redaktion: 26. November 1999) ca. 60 Stück verkauft, wenn ich mich auf Michaels Angaben verlassen kann.

Wenn alles klappt, geht Mercer USA nächstes Jahr auf Tour, aber das ist momentan eher noch unsicher.

Mercer Europe (inzwischen kommen mir leichte Zweifel an dem multinationalen Konzept) hat inzwischen einige Filmmusiken für Rosemarie Trockel aufgenommen, sechs Konzerte in Köln und Mitteldeutschland gespielt, und wird voraussichtlich im Februar oder März 2000 eine 7-inch
auf Tumbleweed veröffentlichen." 

bontje-Fazit (Marco): "Das hört sich alles sehr schön an. Und die Musik auch. Wir warten gespannt auf Tour und 7"."
 

MR. BUNGLE the air-conditioned nightmare
(aus: California, CD, Slash / London 1999)

Möglicherweise hat Mind the Gap in Hamburg noch einige Exemplare dieser (optisch wie akustisch) schönen, limitierten 7" (300 Exemplare) auf Lager: Jwinzer@aol.com.

Ansonsten versucht es bei Static Caravan (g.dolman@bham.ac.uk), Norman Records oder kontaktiert den Künstler selbst. Ausserdem sind von Pimmon zur Zeit erhältlich: 

• VPE (12" auf ERS/Staalplaat, z.B. bei A-Musik)
• Waves and Particles (CD, Meme, Japan)

BECK hollywood freaks
(aus: Midnite Vultures, CD, Geffen 1999) 
 
 

TIED & TICKLED TRIO yolanda
(aus: EA 1 EA2, CD, Payola/Community/Virgin 1999) 
 
 

BERTO PISANO tema di oscar
(aus: beat at cinecittà vol. 3, CD, Crippled Dick Hot Wax 1999) 
 
 
 
 

BOGDAN RACZYNSKI envane (autechre remix) 
(aus: Warp 10+3 Remixes, CD, Warp 1999)